補藥，既有飲片（如人參、當歸、黃芪、黃精等單味中藥），又有成藥（如蜂王精、阿膠補血膏、虎骨酒、參芪補漿）。

飲片一般配入湯劑煎服，成藥則不然，一般裝璜精美，啟封即飲，攜帶方便，口味甜潤，故倍受青睞。隨著養生保健醫學在我國的興起，各種營養補劑也應運而生，而且名目繁多，而令人目不暇接。某些中老年人，他們或出于對自己身體健康狀況的擔心，或對營養補劑的一味偏受，就不管自己有病無病、虛證實證，盲目濫服補藥，殊不知這么做不但得不到原有的療效，到適得其反地增添了疾病，影響了健康。

服用補藥的目的，是為了增強體質，恢復元氣，提高機體免疫功能；或是為了防治老年病，以便健身養生、延年益壽。但是，“補”是針對“虛”而言的，就是說，當人體在正氣不足，虛象迭起的情況下，才能進服補藥，“虛象”，中醫叫做“虛證”，根據虛證有不同臨床表現，又分成陰虛、陽虛、氣虛、血虛、脾虛、腎虛等不同類型。因此，中醫在補益諸虛病癥中，往往要遵循“辯證論治”的原則，有針對性地采用補陰、補陽、補氣、補血、補脾、補腎等不同方法，尤其重視“虛什么，補什么”的治療法則，這樣才能保證補而不偏，也不致出現“補而助火”的反作用。因此，服用補藥應注意以下幾方面。

1、要辨別病證虛實陰陽；所謂“補”，就是補病人之虛虧和不足。但是，中醫病證在臨床表現上往往錯綜復雜，也就是說，有的人貌似體虛，其實“虛”中還夾雜著“實證”，而“虛中夾實”的病人是不能進補的。例如：某人自感乏力，精神萎靡，胸悶不舒，食欲不振，但大便數日不解，小便黃，舌苔黃膩等。倘若自服補藥，等于火上澆油，必定滋生他病。因此，進補前必須辨清陰陽虛實，遵照醫囑，有的放矢的進行，萬不可濫服。

2、要掌握適當藥量：補藥入口以后，要經過脾胃的消化吸收，才能變成人體所需要的營養物質。所以中醫有“脾胃為后天之本，氣血生化之源”的說法。但是，運用補藥補虛養身，有一個循序漸進、日久見功的過程，這就是說不能一見虛證，就大補特補，超量服藥而急于求成。否則就在可能引起脾胃消化無力而導致胸腹脹滿不舒，甚至發生其他病證。一般來說，對于大手術、大出血，使氣血突然大傷，正氣欲脫的病者，可急用人參30克煎湯補虛救治。若對慢性病，或急性病以后的調養期，就可使用藥性平和、藥力和緩的營養補劑，分多次少量飲服，一般以早晚空腹每服一匙為佳。

3、要掌握煎服方法：凡一切補益藥飲片，大多是植物的根、莖塊狀，質地致密。因此在煎藥之前，應該將藥放在鍋水內先浸泡2小時之久，然后再加水至藥平，煮開后以文火煎1個半小時左右，間隔翻動藥物數次，使其盡量煎透。每劑藥應煎兩次，煎第2次時可少加些水，煎的時間為1小時左右。將所取之藥汁，一般多在飯前空腹服，或早晚分服。

4、要掌握補益的季節時機：進服補藥一般多用于年老體虛，或老年慢性病患者久不愈。對于年老體虛者，宜在冬季補益，此取中醫“冬三月者為封藏”之說，意思是冬天養精蓄銳，來年可少得疾病。對患有老年慢性支氣管炎、哮喘病，而且一到冬天病情加劇者，應該在夏天進服補藥。這在中醫叫做“冬病夏治”。因為夏季是支氣管炎、哮喘病的緩解期，此時虛象突出，若能進補固本，可減輕冬季病證的發作。

總之，服用補藥當在醫生指導下進行，不能擅自濫服。其他如在感冒或患有感染性疾病時，亦應暫時停服。