鹽是高血壓的危險因素，減少鹽攝入量可顯著降低罹患高血壓、心臟病和中風風險。亞洲人大多是鹽敏感性體質。然而，近日有傳言：“吃鹽多少跟血壓沒什么關系。”這在高血壓患者中掀起軒然大波。吃鹽多少跟高血壓沒有關系的說法，完全是誤導患者。世界衛生組織營養顧問日前還倡議：人體每日僅需攝入大約1.5克鹽。面對這一高要求，我們需立足國情，合情合理地調整食鹽量。

國際頂級醫學期刊《新英格蘭醫學雜志》(New England Journal of Medicine)發表了一篇最新研究，美國加利福尼亞大學舊金山校區的Domingo教授的研究結果表明，如果美國人每天少攝入3克食鹽，將會大大有益于心血管系統的健康，可以減少13%的心臟病，8%的中風，4%的死亡人數，11%的新增心臟病病例，每年還會節約100億～240億美元的醫療費用，其效果相當于全體美國人戒煙和減肥給心血管系統帶來的益處。這項研究還表明，高血壓患者哪怕每天僅少攝入1克鹽，其控制血壓的“成本效益比”也將不遜于給所有高血壓患者使用降壓藥。

這項研究結果再一次支持了通過限鹽預防心腦血管疾病的合理性和必要性。從上世紀70年代以來，美國人飲食中鹽的分量已經增加了50%，達到了10克/天，相應地，美國人的血壓也上升了5～10mmHg。

我國目前高血壓患者總人數已達2億，即每5個成人中就有1人是高血壓患者。高血壓也是中國人心腦血管疾病的第一位危險因素，而心腦血管病已居于中國城鄉居民死亡原因的首位。據估計，約有2/3的腦卒中和1/2的冠心病要歸因于不良的血壓水平。吃鹽過多同樣也是中國人高血壓患病率高的重要因素，中國的南方人攝鹽平均每天8克，而北方人高達18克/天。其實，每人每天僅需攝入不足1克食鹽就能滿足機體對鈉的需求，鹽攝入過量會導致高血壓、胃癌、哮喘、梅尼埃綜合征、骨質疏松、腎臟衰竭等各種疾病，其中高血壓是最重要且最常見的疾病。

為了盡量減少食鹽攝入過量對健康的危害，世界衛生組織已經提出成人鹽攝入量<5克/天(相當于一啤酒瓶蓋的量)。中國高血壓聯盟和中國營養學會根據我國國情，建議健康成年人鹽(包括醬油和其他食物中的鹽)攝入量≤6克/天。減少食鹽攝入量，首先要自覺糾正因口味過咸而過量添加食鹽和醬油的不良習慣，對每天食鹽攝入采取總量控制。政府已經給每個上海市的家庭發放了“2克控鹽勺”，一定要把低鹽觀念好好落實。

除了食鹽以外，很多調味品也含有鈉鹽，比如一勺醬油中就含有1.5克鈉鹽，1克味精含有0.5克鈉鹽，一塊腐乳含有5克鈉鹽，一小碟咸菜含有4克鈉鹽。黃醬、辣醬、番茄醬、甜面醬也都含有鹽，若菜肴須添加這些調味品，食鹽的用量還要少一些。口味偏咸的人，為滿足口感需求，可在烹飪菜肴時放少許醋，提高菜肴的鮮香味，有利于適應少鹽食物。此外，還可選擇“低鈉鹽”來減少鈉攝入，所謂“低鈉鹽”就是用氯化鉀和鎂鹽部分替換食鹽中的氯化鈉，使之同樣具有“咸”味，但鈉含量僅為普通食鹽的一半。對于兒童和青少年，從小養成低鹽飲食習慣至關重要，可終身獲益。

美國心臟學會主席Yancy在評論這項研究時還指出，鑒于人們從腌制食品和餐館飲食中攝入了相當多的鹽，所以不能僅通過在家中做菜時少放鹽而達到限鹽的目的，而需要全社會的努力。大力宣傳并倡導消費者多選擇新鮮食品，盡量少食用加工食品，因為加工食品的含鈉量會增加百倍甚至數百倍。食品制造商應逐步減少加工食品中的食鹽含量，主動在食品包裝上標注含鹽量或含鈉量(這個含量是指每包中具體鹽的克數)，以便于指導消費者購買相對低鹽的產品。