摘要：科學家已經發現了可能與保護患者的腎臟免受損害有關的基因，這在發展藥物或療法用以治療成百萬因糖尿病而導致腎衰患者的研究中邁出了第一步。

    （路透社新聞）多倫多--俄亥俄州立大學的科學家已經發現了可能與保護糖尿病患者的腎臟免受損害有關的基因，這在發展藥物或療法用以治療成百萬因糖尿病而導致腎衰患者的研究中邁出了第一步。

    這項于6月22日在多倫多舉行的內分泌協會年會上公布的研究精確地定位了三個可能在糖尿病腎病中發揮作用的基因。美國有150萬至300萬的糖尿病腎病患者，為了了解這種常見并發癥的根源，科學家檢測了和患病小鼠的基因功能。俄亥俄州立大學愛迪生生物技術研究所（Ohio Universitys Edison Biotechnology Institute，EBI）早先的研究發現生長激素和糖尿病腎病之間有關系：沒有生長激素受體的糖尿病小鼠不會患上腎病。

    科學家將他們的研究集中在這些腎臟的基因結構上，想找出它們免受損害的原因。EBI的科學家、最近這項研究的帶頭人Karen Coschigano說，“我們必須要了解生長激素影響了什么基因，因為你不能去除生長激素本身，我們并不想失去生長激素帶來的益處。”

    在這項新的研究中，科學家們檢查了糖尿病小鼠的受損腎臟、正常小鼠的健康腎臟以及缺乏生長激素受體糖尿病小鼠的健康腎臟。科學家注意到在第三組中起作用的兩個基因在正常小鼠和患有腎病的糖尿病小鼠中沒有活性。他們發現的第三個基因在生長激素受體缺乏小鼠中無活性，而在其它兩組中有活性。這些發現表明這種疾病可能有基因方面的原因。

    Coschigano說，了解有哪些基因參與以及它們是如何起效的對于診治腎病十分有用。例如，科學家可以激活這些保護性基因，或者是敲除造成損害的基因。

    這項研究的合作人、俄亥俄大學的知名學者、分子和細胞生物學教授John Kopchick說：“總的設想就是要發現可以調節這些基因的藥物。”

    Coschigano說，“假定我們能夠給糖尿病患者服用一種從基因獲得的重組蛋白作為藥物，并且時間足夠早的話，那么就會逆轉腎臟損害或者是停止這個進程。”

    這些基因也可以幫助追蹤糖尿病患者腎臟的健康狀況。她說，“不用真正去檢查腎臟來看它的損害是否減輕，我們可以查看基因表達的變化。”

    從美國糖尿病協會獲悉，美國1570萬糖尿病患者中有10%至21%患有腎病，經常會導致腎衰。腎臟內過濾血液中廢物、化學物質和多余水的微血管受到損害、滲漏。當濾過系統崩潰時，患者需要接受透析或腎臟移植才能生存。

    雖然研究是在小鼠上進行的，但Coschigano指出人類也存在生長激素和腎臟損害之間有關系的證據。她說，患有一種因機體產生過多生長激素而導致的罕見疾病--肢端肥大癥的人，糖尿病腎臟損害的發生率較高。

    在今后的研究中，科學家們希望能夠確定基因在腎臟健康中所起的作用，并且探討生長激素是如何影響這個過程的。