國內外許多研究表明，引起慢性咳嗽的病因很多。許多患者，特別是老年患者，咳嗽時間長一點就以為得了肺炎、氣管炎之類的呼吸道疾病，其實，許多疾病都有可能引起不同程度的咳嗽。如果慢性咳嗽時濫用抗生素，不僅無效，甚至還會加重病情。不同病因引起的咳嗽，需用不同的方法治療。
 
腫瘤　如果患者久咳不愈，咳嗽深度較大，且痰中帶血（也有的痰中無血），采用常規治療后仍不見效，應該考慮有無呼吸系統的腫瘤。

鼻后滴漏綜合征　由鼻炎、鼻竇炎等疾患所致，病人的鼻腔分泌物后流進入咽喉部或呼吸道，刺激咳嗽感受器，引起咳嗽。對于這類病人，改善鼻部癥狀可獲滿意療效。
 
慢性心功能不全　咳嗽、氣喘、氣短，經醫院檢查有肺部瘀血和肺部水腫，應該進一步檢查有無慢性心功能不全。
 
結核　如果患者出現咳嗽并伴有低熱、乏力、盜汗等情況且久治不愈，應考慮是否患了肺結核。

肺梗塞　長期臥床或大手術后的患者，如出現咳嗽，除考慮肺部感染外，應進一步檢查排除肺梗塞，尤其是同時伴有胸痛、下肢浮腫者，更應進行肺梗塞的檢查。

胃食管反流綜合征　可因胃液反流刺激食管黏膜或吸入呼吸道引起咳嗽，患者可伴有反酸、噯氣、燒心等胃腸道癥狀；但也有部分患者不伴有上述癥狀，需通過２４小時食管ｐＨ值監測來明確診斷，患者可選擇有條件開展這種檢查的醫院就診。對于這些患者可給予Ｈ２受體拮抗劑抑酸治療，并結合減肥、戒煙、避免飲食刺激等輔助治療。

過敏性咳嗽　冬季氣候相對干燥，空氣中的粉塵較多，不少老年人也會因此出現咳嗽癥狀。另外，一些刺激性的氣味，如新裝修的房間如果油漆或者涂料沒有徹底干透等，也有可能引起老年人的咳嗽。此時，在室外活動時，要注意保暖，遇有大風天氣，外出時應戴上口罩和圍巾，防止鼻腔、口腔內突然進入較冷空氣引起咳嗽。

另外，因高血壓而服用血管緊張素轉化酶抑制劑類降壓藥的病人中，４０％可發生咳嗽，停用該類藥物即可止咳。

因此，在沒有受涼和受到刺激的情況下出現咳嗽，尤其是經較長時間治療后，效果仍不明顯時，一定要及時到醫院，在醫生的幫助下盡快查明原因，以便及時采取有效的方法進行治療。

慢性咳嗽會嚴重影響患者的生活、工作及睡眠，甚至會影響到呼吸和心臟功能。因此，當出現３周以上的咳嗽時，切勿盲目自服抗生素及鎮咳藥，應到正規醫院的呼吸科門診就診，以便早期診斷，早期治療，避免延誤病情。