據文獻記載，神農嘗百草，就是因為誤嘗斷腸草而死。其實，此斷腸草又名鉤吻，還稱胡蔓藤、大茶藥、山砒霜、爛腸草等。它全身有毒，尤其根、葉毒性最大。此斷腸草主要分布在浙江、福建、湖南、廣東、廣西、貴州、云南等省份，它喜歡生長在向陽的地方。

人常常將鉤吻誤認為金銀花而誤食。其實，金銀花黃白相間，而且花比鉤吻花要長得多。“如果在這些地方看到類似的植物就一定要注意了，以防誤食，因為誤食鉤吻而中毒的案例已經不在少數。”

楊過用它解了情花毒，專家稱斷腸草確有顯著的鎮痛作用

《神雕俠侶》中，楊過因為中了情花毒而痛不欲生，幸虧情花園邊的斷腸草救了他。先不說小說中描寫的斷腸草是否是鉤吻，就看他以毒攻毒就已經夠神了。其實，能讓人中毒的鉤吻也有著醫藥價值。

很早以前，斷腸草就已經被人們認識并應用。李時珍《本草綱目》記載：“斷腸草”人誤食其葉者死。李時珍所說的“斷腸草”就是“鉤吻”。

“鉤吻”毒素的作用機理主要表現在抗炎癥、鎮痛等方面，“鉤吻”毒素有顯著的鎮痛作用和加強催眠的作用。目前，“鉤吻”的藥用價值已在我國許多領域廣泛應用。鉤吻”的成分用于治療頑癬、瘡腫毒、疥癬都一定療效。

“斷腸草”非專指一種藥，雷公藤也是斷腸草

“在傳統的中醫藥里面，有很多異物同名的現象存在。在古代，人們往往把服用以后能對人體產生胃腸道強烈毒副反應的草藥都叫做斷腸草，據有資料可以查到的， ‘斷腸草’至少是10個以上中藥材或植物的名稱，而非專指某一種藥。”中國中醫科學院研究員郝近大做了以上的解釋和說明。

郝近大研究員可以說是在國內研究神農和《神農本草經》的藥學史專家，尤其是對于《神農本草經》中所記載的藥物名實考證方面的造詣頗深。

他另舉例告訴記者：在中醫臨床上比較常用的雷公藤，其別名也叫斷腸草，但是它與鉤吻沒有任何的聯系，在植物分類上不是同一科屬。

“雷公藤原植物屬于衛矛科，其毒性是比較大的，如誤服雷公藤嫩芽、葉、莖等也都會中毒。其表現也為惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉還會導致對消化道、心血管、神經系統及泌尿系統的直接損傷。”

此外，人們所熟知的中藥，毛茛科的烏頭、瑞香科狼毒、大戟科的大戟等，在古代都因其具有明顯的毒性而有“斷腸草”的名稱，其原植物或生藥材若不加以嚴格的科學炮制，而直接內服的話，也都有可能導致人的生命危險。

誤食毒草，不會斷腸反會粘連

2005 年底，廣東省韶關市曲江區某職業學院的3名學生在登山途中采摘回一叢鮮嫩的“金銀花”。回到宿舍后，便將采來的“金銀花”用滾燙的開水泡水喝，并邀請舍友同學一起品嘗。不料十多分鐘后，9名服用“金銀花”水的學生接連出現中毒癥狀，雖及時送到醫院搶救，但仍有一人于當晚死亡，經初步檢驗，誤食的“金銀花” 實為劇毒斷腸草。

專家介紹，一般情況下，誤服鉤吻后，10分鐘內就會表現有惡心、嘔吐的癥狀，半個小時后就開始出現腹痛，抽筋、眩暈、言語含糊不清、呼吸衰竭、昏迷等癥狀。一旦發現類似情況，就應及時就診，如果時間緊迫，可以先給誤服鉤吻者灌一些鵝血、鴨血、羊血，這在臨床上已經證明有一定的療效。目前對于鉤吻中毒的治療還沒有什么特效療法，只有一些常規的洗胃、導瀉、利尿、活性炭吸附毒物等方法。

誤食斷腸草可能會導致腸子粘連，腹痛不止，至于斷腸草斷腸的說法畢竟還是傳說。

斷腸草由來

神農氏從小就聰明過人，經常幫助周圍的人解決一些難題。相傳神農有著一副透明的肚腸，能清楚地看見自己吃到腹中的東西，當他看到百姓因疾病而無藥醫治的時候，他的心里非常著急。為了尋找能解除群眾疾病苦痛的藥材，他常年奔走在山林原野間，遍嘗百草，哪怕中毒也在所不惜。

神農一日而遇七十毒的說法也因此而廣為流傳，那一天神農看到一些翠綠的葉子而且有淡淡的飄香，于是摘下一片服下。可是意想不到的是，這片葉子通過他的腹內竟然將胃腸搽洗得特別清爽，于是神農就將這種葉子常常帶在身邊以便解毒之用。

自那以后只要毒草在腹中作怪，神農就立即吞些這種葉子，神農嘗試了很多有毒的植物，都能化險為夷。直到有一次，神農在一個向陽的地方發現了一種葉片相對而生的藤，這種藤上開著淡黃色的小花，于是神農就摘了片葉子放進嘴里咽下。可是令他意想不到的是毒性很快發作，出現了一些不適之感。神農剛要吞下那種解毒的葉子，卻看見自己的腸子已經斷成一截一截的了，不多久，這位嘗近無數草藥的神農，就這樣斷送了自己的性命，因此這種植物也人們被稱為斷腸草。

見血封喉汁液曾是戰爭武器　　

殺人于無形的還不僅僅是斷腸草，見血封喉樹更為厲害。它同斷腸草同一起躋身毒藥前列，同時也是世界上最毒的植物種類之一。

見血封喉又名“毒箭木”、“剪刀樹”，國家保護的瀕危植物。它的汁液呈乳白色，劇毒無比。一旦液汁經傷口進入血液，就有生命危險。相傳古人常把它涂在箭頭上，用以射殺野獸或敵人。原產東南亞，在我國海南、西雙版納、北京植物園中都可見到。

見血封喉除對治療高血壓心臟病有一定的療效外，云南的傣族和基諾族人還能用它的皮做樹毯、褥墊和衣服。他們先用木棍反復捶打樹皮，使得樹皮纖維和木質分開，然后將樹皮纖維浸泡一個月左右，去除毒性使纖維變得柔軟而富有彈性。