高山癥的發生，與行前訓練足夠與否，以及在山下之身體體能狀況優劣無關。

肺，是我們用來換氣的器官，在高海拔的情況，由于大氣壓力下降，氧氣分壓也下降，在血液里的氧合濃度也跟著降低，甚至達到會造成組織缺氧的濃度。所幸，人體內有一套自然的調控系統。在組織缺氧時，為了保全重要器官的血流量，腦部的血管會擴張，外圍血管會收縮，讓大部分的血液可以灌流在重要器官。

然而，在高海拔狀況，氧氣分壓較低，先天發育不好的部分在這個情況之下，換氣效率會變得更不好。如此一來，這些部分的經由換氣過程之后的氧氣濃度較差的充氧血，與經由換氣效率高的肺葉處理過的氧合濃度較高的的充氧血，會在回到左心之前混合，使得整體的氧合濃度被稀釋掉。

所以，人體的另一套應付缺氧狀況的方式就是，把部分的肺部血管收縮，把血液保留給換氣效率較佳的發育較好的那部分肺，以維持整體肺部的氧氣交換的品質。

然而，如此一來，會造成那些換氣效率較好的部分的肺部血管一下子流入大量血液，產生肺動脈壓力急遽上升，嚴重者會使得換氣作用發生的地點肺泡微血管破損，這種破損是機械性的，因為上游壓力太大被"沖破"的。因為微血管破損，所以造成血液漏出血管之外，漏到肺泡里頭，使得的好的部分的肺泡也泡在血管漏液里，使得換氣效率急遽惡化，組織缺氧，高海拔肺水腫的種種癥狀及致命后果于焉產生。

在登高山攀巖之前，你應該帶些什么藥以備不時之需呢呢?

Diamox(乙酰脞胺Acetazolamide)

常常使用于治療青光眼及利尿的藥物,在防治急性高山癥也有用處，可以減少急性高山癥的頭痛和幫助身體適應對氧的不足。

用法用量：連續五日每日兩次125mg (半片), 如再有征狀則重復治療。

潛在副作用：手指,臉部和腳部發麻、刺痛,除非是無法忍受這不是停止藥物的理由。頭昏眼花,嘔吐,渴睡,神志迷惑,和進一步嚴重的過敏的反應也有發生但這不是不正常。在極例外的狀況,藥物會引起關連腎出血的嚴重的問題。對磺胺藥過敏者人亦可能對 Diamox 過敏。

地塞米松Dexamethasone (每片2mg 裝)

使用于確定的急性高山癥以及因液體積聚在腦內引起的腦水腫HACE。　一個對高山腦水腫HACE 的簡單考測試是看他是否能腳跟對腳尖作直線行走。

用法用量：馬上服8mg 以后每六小時 4mg ,以 24 小時為一療程 (共服12 片 2mg 裝藥片)。

潛在副作用：消化不良或已知有胃潰瘍可能會引起胃出血。

硝苯吡啶Nifedipine (每粒20mg 裝)

硝苯吡啶Nifedipine (Adalat)一種治療咽峽炎和高血壓的藥物在治療高山肺水腫 HAPE 過程中有很重要的角色。假如狀況被診斷是高山肺水腫(征候是氣短和胸部有破裂噪音或水泡色噪音)應該把患者下撤至低海拔處,以面罩使氧和如果有何能使用加壓倉PAC。

用法用量：在24 小時內每六小時一粒 (共服7 粒20mg 藥)。

潛在副作用：血壓可能突然下降或暈倒(先將患者平臥)。

提醒任何服用這些藥物的患者應先向藥師咨詢。