隨著人們生活水平的提高，每個家庭都或多或少貯有一些滋補藥品，如三七、天麻、參類等，不少人將這些藥品一藏數年以備使用。那么，中草藥經過長期貯藏之后，是否保有原來的質量呢？
　　
　　中藥學家通過實踐證明，多數中草藥在一定時間內如果貯藏方法得當，仍保持其質量和療效。同時也發現一些中草藥，經過貯藏后雖然外觀沒有發生霉蛀現象，但是療效降低了，這說明內在質量已經有了影響。那么這是什么原因呢？
　　
　　有一部分藥材在貯藏過程中，除了受外界的空氣、水分、日光、溫度、微生物等因素影響外，本身也會發生一系列化學變化，不斷改變著成分。如虎杖等含有大量的鞣質，能在酶的作用下不斷氧化，聚合成其他物質，從而降低療效；當歸、黨參、枸杞等含有大量油脂、黏液質等成分，極易出現“走油”現象；薄荷、藿香等含揮發性成分，貯藏過久，香氣不在，因而影響質量。
　　
　　反之，也有一些藥材需經過一定時間貯藏，讓其成分自然分解，以減少毒性，如乳香、阿膠等各種膠類，人們習慣貯藏一段時間，讓其揮發“腥氣”以便于服用，又能增加療效。總之，千萬不能因為是補藥，就不顧其是否變質而服用，結果是得不償失。從用藥安全有效的角度出發，草本質（含葉、花）貯藏一般不超過2年；木本植物（含根、莖、皮）不超過6年；果實、種子類不超過4年；礦物質不超過10年為宜。