非處方藥簡稱OTC，即不需要醫生處方，病人及其家屬可在社會藥房或醫藥商店及特定的超市直接購買使用的藥物，從而使輕微的常見病，如感冒咳嗽、發熱頭痛與小外傷等得到及時治療。

　　非處方藥一般安全性較好、療效確切、毒副作用小、應用方便、易于貯存，同時說明書頗為詳細，通俗易懂，便于病人閱讀。但是OTC并非人人都能拿來就用，一些特殊人群在選用非處方藥時，仍應謹慎。

　　兒童

　　選藥需慎重

　　兒童抵抗力較弱，對外界環境的適應能力也較差，因此容易患病。在這種情況下，家長不要輕易給藥。以發燒為例，它可以由多種原因引起，擅自用藥會掩蓋病情，使真正的疾病得不到及時治療。只有在病因明確時，如常見的感冒、注射預防針后的發熱等，才可以用解熱鎮痛藥，且不要超過3天，不見好轉要及時請醫生診治。

　　用藥需慎重

　　非處方藥雖然安全性高，但也不能濫用。如有的解熱鎮痛藥可引起血尿或肝腎毒性反應，有的長期安全性未定論，不能隨便使用。即使是比較安全的維生素，也不能過量使用，否則可引起毒性反應，影響兒童生長發育。

　　保管需慎重

　　所有藥物均應放在兒童不能觸及處。不少藥物是糖衣片、糖漿，兒童當作“糖”食用而發生中毒的事例常有發生，這些都有慘痛的教訓。另外，一般藥物都應放在陰涼避光處保存，以免變質。

　　孕婦

　　敏感期盡量不用藥

　　孕婦用藥的危險期是妊娠開始的前3個月，此時胎兒正處于發育形成期，最易受藥物的損害，引起胎兒畸形、流產。所以，在此期間應盡量不用任何藥物，如必須用藥時，即使是非處方藥也應咨詢醫師，權衡利弊后再用。

　　其他階段盡量少用藥

　　妊娠3個月至出生前，應盡量少用或不用藥物，必須使用時，盡量選擇經臨床長期應用安全的非處方藥物，且療程盡量縮短，切勿長期服用。

　　老人

　　切勿隨意服藥

　　用藥前既要知道自己的病情，又要了解所用藥物的作用。如經常出現一些腰酸背痛、頭疼腦熱，可使用一些解熱鎮痛藥。如有器質性病變，則應去醫院就醫，不能隨意用藥。

　　規范用藥

　　老年人記憶力有所衰退，容易忘記服藥。此外，有些慢性病病人因為長期服藥，自己對疾病略知一二，往往自行對藥物加量或減量，這是非常危險的，很容易產生不良后果。

　　按要求服藥

　　內服藥片或膠囊時，應用溫開水（約250毫升）送服，水量過少藥片易滯留在食道壁上，既刺激食道，又影響療效。此外，有的藥片不宜嚼碎或壓碎，有的藥片則需要嚼碎或壓碎后服用，還有控釋片、緩釋片以及腸溶片等等，均應按說明書使用。

　　出現不良反應需及時就診

　　病人應了解自己的藥物過敏史，在使用同類藥物時更應謹慎，并留心觀察用藥后全身變化，如皮疹、瘙癢、紅斑、頭暈、無力等，一旦出現較嚴重的不良反應，應立即停藥就醫。

　　了解藥物相互作用

　　老年人往往同時服用多種藥物，不少還需中西藥合用，因此，用藥前應了解同服各藥之間有什么相互作用。如服用解熱鎮痛藥的同時飲酒，易致肝、腎毒性；服用鎮靜、安定劑，再用非處方藥的鎮靜助眠藥則易引起過量而中毒。如有疑問應及時向醫師或藥師咨詢。