中醫中藥是中華民族的瑰寶。近幾年不斷有呼聲高喊“中醫中藥走出國門，走向世界”。但中藥在國際化的道路上走得并不若預期順利。

人們對中藥認識不足：

首先，長期以來，某些中藥廣告一直有意誤導人們相信“純天然藥物，無毒副作用”，誤導人們認為中藥是安全、有效、無毒的。有些中藥藥品廣告也往往片面或夸大宣傳療效，而對其毒副作用及可能發生的不良反應避而不提或避重就輕。患者在用藥時也往往忽視中藥的用法用量及其毒性，形成了認識的誤區。因此，當服用某些中藥后在正常范圍內出現毒副作用，患者出現較大的心理落差，喪失對中藥療效的信心。

其次，目前社會上對中藥中含有的重金屬和礦物質也存在認識上的誤區。一方面把它們當作是污染物來檢測。事實上，如“英國中藥事件”中提到的復方蘆薈膠囊中的汞是由于添加了具有鎮靜、安神、解毒作用的朱砂而產生的，并非污染物；而把重金屬用于疾病的治療也不是中醫的專利，用于治療癌癥的西藥順鉑是一種重金屬。另一方面，把檢測到的汞等重金屬都確定為有毒成分。有研究發現對一些含朱砂的中成藥制劑在進行動物實驗時，動物糞便中檢測的總汞，折合成硫化汞后，占給藥量的98.5%，而在動物的胃腸道組織中則未檢測到汞，說明硫化汞在胃腸道內未發生吸附，基本上全部被排出體外。

影響中藥形象的因素還有安全性因素。

中藥的安全性貫穿中藥的生產、使用各個階段，因此就其范疇而言，包括中藥材安全性、中藥生成安全性和中藥臨床安全性。同時新藥上市前研究的局限性也可以影響到中藥的安全性。

我國中藥材的種植大多比較分散，規模小，生產方式原始，技術含量低，基本處于粗放型種植階段，藥材種植的各個環節缺乏統一的標準和檢測方法，使得藥材的質量良莠不齊。

中藥市場雖然經過幾次整頓，但仍舊比較混亂，這也是造成中藥不安全的一個重要因素。其主要表現為：

（1）中藥經營人員素質低，不能識別混入藥材中的偽品、混淆品及非藥用部分；

（2）不法商販為牟取暴利，以次充好，以假亂真，造成中藥質量下降，療效降低，甚至毒性增加；

（3）有毒中藥管理不嚴，因中藥屬天然藥物，包含有植物藥、動物藥和礦物藥，如果沒有一套嚴格的管理辦法將很難控制好有毒中藥不留入社會，特別是農村；

（4）農藥、化肥、殺蟲藥的廣泛應用；

（5）社會上的一些黑診所和游醫打著祖傳秘方的幌子賣假藥、劣中藥給患者，引發中藥安全性問題。

中藥是中醫藥學密不可分的重要組成部分，其安全性問題不但直接影響到中藥的臨床療效，而且是中藥能否健康、持續、高速發展下去的關鍵之所在。