保乳手術確實是為了外觀美，然而通過保留乳房追求美是否合理主要取決于保留乳房的同時是否也能保證乳腺癌的局部控制效果，尤其是能否保證獲得與乳房切除相同的生存機會。臨床實踐證明，對于早期乳腺癌，行根治手術與行保乳手術加放療相比，5年、10年術后復發率及生存率基本相似，沒有統計學差別。但相對于破壞性治療，保乳手術更能幫助患者重建自信，提高生活質量。

保乳治療的絕對禁忌證包括：有過乳腺或胸壁放療史者；妊娠且需要在妊娠期放療者；乳腺X線顯示彌漫的可疑惡性的微小鈣化者；多中心病灶不能通過單一切口進行局部切除者和手術切緣持續陽性者。

什么樣的乳腺癌適合保乳手術呢？保乳手術往往適合病期較早的乳腺癌，一般是腫瘤≤3厘米的孤立病灶。若觸摸不到腫塊，僅為孤立成簇的微小鈣化灶，經“X線立體定位”切除活檢證實為乳腺癌，也可行保乳手術。一般腫瘤邊緣距乳暈邊緣≥2厘米，這樣保乳后乳腺的外形所受的影響較小。適中的乳房和腫瘤體積比例也在考慮范圍之列。乳房過小，保乳手術后乳房外形可能并不理想；乳房過大，放療后皮膚纖維化會導致胸部兩側明顯不對稱。除此之外，保乳手術后均推薦患者接受放療以加強局部疾病控制，因此，有放療禁忌證的患者不適合保乳手術。