很多人都以為“中藥無毒”。而據媒體報道，四川省敘永縣一個青年農民因關節痛，服了游醫給予的4粒馬錢子(共6克重)，幾個小時后中毒死亡。馬錢子是毒性很大的一種中藥，這個青年人在不知情的情況下服用，造成了一起人間悲劇。

　　再以六神丸來說，它是人們很熟悉的一種中成藥，而大多數人不一定知道該藥含有蟾酥素及雄黃等有毒的成分，孩子身上長了幾粒痱子或是有眼屎，有的家長就動輒讓孩子服用此藥，嬰幼兒因超量服用六神丸而中毒的事例并不罕聞，也不乏中毒致死的個例。前些時候，媒體報道有人服用了“極普通”的板藍根而引起過敏的事例，這對于認為“中藥沒有副作用”的人來說，可謂是敲起了警鐘。

　　“中藥沒有副作用”的說法早已“深入人心”，成為難以改變的習慣思維。像急性腎盂腎炎，是孕婦在妊娠后期的常見病，一旦得病，體溫很高，當務之急是必須盡快控制感染，可是患者對于看西醫還是看中醫猶豫不決：西藥“作用快，會影響胎兒”;中藥“作用慢，但很安全”。由于舉棋不定而延誤了治療，結果造成了早產的事例時有所聞。

　　除了上面提到的馬錢子、六神丸以外，有毒副作用的中草藥還相當多，明代李時珍在《本草綱目》中對各種中草藥作了詳盡的介紹，他“遍嘗百草”，根據經驗把幾種藥物按毒性大小而籠統地分別注明為“大毒”、“小毒”、“有毒”，這類藥物不下數十種，中醫師在使用這些藥物時都十分謹慎。現代藥學家掌握了生物化學等先進檢測方法，發現有毒副作用的中草藥比《本草綱目》中所列出的要多得多。

　　藥物學方面在評價某一種藥物的毒副作用時，對胃、肝、腎等內臟的安全性總是特別重視。病人對胃的副作用容易自我察覺，而對肝、腎的毒副作用則根本不了解，必須由科研機構通過實驗才能做出結論。例如，治療類風濕性關節炎的昆明山海棠片、雷公藤片對腎臟都是有毒性的，而患者在服藥過程中，卻往往無不良的感覺。患者在服中藥湯劑時，排出的尿液常有“藥味”，原因是中藥并不像西藥那樣經過提純，湯藥中既有治病的成分，還同時含有許多與治病無關的物質，這些物質一般都通過肝細胞轉化(過去叫解毒)，后由泌尿系統排出體外，這就增加了肝臟、腎臟的負擔。

　　臨床上使用的幾種很平常的中成藥，雖“沒有毒性”，如超量服用，也會發生不良后果。例如咳嗽糖漿，有的其中含有麻黃、桔梗成分，麻黃含麻黃素，劑量過大會引起心率加快、血壓升高，桔梗在劑量過大時會導致嘔吐。

　　急性病毒性肝炎患者所服的中成藥大多屬于清熱解毒藥，這類藥物性味苦寒，對胃粘膜有輕、中度的刺激作用，長期或過量服用會引起惡心，使胃口更差，加重病情。

　　“中藥沒有副作用”的說法從何而來，無從探究。據筆者之見，這一美麗動聽而又誤人不淺的說法的形成，是由于長期以來，對中藥毒副作用缺乏全面的、科學的研究，即使在許多中成藥的說明書上，有關毒副作用的內容，往往是一片空白;且民間以訛傳訛，形成了一大誤區。

　　作為對比，順便說說西藥。

　　很多人都知道西藥有毒副作用，西藥的毒副作用確實不容忽視。若干年前，對一些常用的西藥的副作用，在藥物說明書上也講得很少，現在已大大改進。以抗菌藥氟哌酸為例，此藥的抗菌作用很強，早年在投入臨床使用以前，由于在前期的動物實驗階段發現可引起幼犬和胎鼠的軟骨損害，故在投產后，在說明書上按例寫明“孕婦及兒童不宜使用”。以后，另據動物實驗發現，實驗動物的胚胎并無異常，分析其原因是早年以氟哌酸做動物實驗時采用了“超劑量”之故。從臨床實踐來看，據國內的臨床資料，好幾家醫院接受氟哌酸治療的菌痢患兒，在治療過程中并沒有出現不良反應，以后經長期隨訪(少數病例隨訪達4年半)，身高正常，所有病例都拍攝了膝、髖及腕關節X線片，均無異常，也沒有骨損害的根據。可是，現在使用的氟哌酸、環丙氟哌酸、氟嗪酸等這類藥物的說明書上還是注明了“孕婦和兒童不宜”。由此可知，西藥說自己的短處決不含糊。特別是近年來，中外藥廠推出的各種新產品，更是盡量“把丑話說在前頭”，對藥物可能發生的副作用介紹得非常詳盡。以治療消化性潰瘍的膠態鉍“得諾”為例，雖然國外文獻上僅報道過2例由于超量服用膠態鉍化合物引起了“可逆性腎功能衰竭”，但在藥物說明書上還是按照國際慣例寫上了“嚴重腎功能損害者禁用”，以致有的病人看了得諾、嗎丁啉、絡活喜、洛汀新等治療胃病、高血壓的常用藥物的說明書后嚇得不敢服用。又如康泰克，由于它含的PPA在少數患者中出現過問題，干脆就停產了。這樣做，既讓病人有了知情權，又最大程度地保護了病人。相形之下，說“中藥沒有副作用”實在太落后了。現在，某些傳播媒介在宣傳某一種跟中藥有關的保健品時，常特意強調“是天然制劑”(天然植物也有不少對人有毒)、“是純中藥制劑”，這種口吻實際上為“中藥沒有副作用”起子推波助瀾的錯誤引導作用。科學在不斷進步，到了21世紀的今天，必須對“中藥沒有副作用”的說法給予糾正。

　　那么，中藥和西藥究竟誰的毒副作用大呢?—這可不能一概而論，“是藥三分毒”，這句頗有哲理的話對每一個人都有啟示作用。無論是西藥或中藥，都有不同程度的毒副作用，得了小毛小病，最好不用藥;如用藥，必須有嚴格的指征;且一定要按照醫囑用藥，也不能隨意改變用藥劑量。