老年人是耳聾的高發人群，不同程度的聽力下降更是比較普遍，隨著人體器官的逐漸老化，聽覺功能也隨之減退，古人曾說“年過五十，耳目不聰明矣”。現代人雖然生活水準、保健水平都有很大提高，但聽力水平卻并未得到改善，當今噪聲已成為社會一大公害，除傷害人的聽覺外，對神經系統、心血管系統，乃至消化系統都有嚴重影響。長時間強烈噪聲，會對人體內耳感受器造成永久性損害，甚至導致耳聾。

耳聾的發生率與年齡相關，一般情況下，年過40歲以上，即可出現進行性聽力下降，而且城市居民比農村居民出現耳聾的比例要高，60-74歲的中，可達到30%-50%，只不過其程度有所不同而已。造成耳聾的其他原因，還有遺傳因素導致的先天性耳聾，在耳硬化癥患者中，有家族史的占大多數。由于細菌或病毒感染性疾病造成的如腦膜炎、腮腺類、中耳炎、傷寒等。外傷性耳聾也不少見，如車禍外傷、顱骨骨折、腦外傷等所造成，治療非常困難，很難恢復聽力。

對于老年人來說，特別需要提醒的是藥物或用藥不當造成的耳聾。由于老年性疾病、慢性病比例較高，許多藥品的長期或大劑量應用，結果產生耳毒性，也是造成老年人耳聾的高發因素，對此，應該引起足夠的重視和警覺。自從化學藥品問世后，人們就曾發現許多化學藥品對聽力有影響，如早期的抗瘧藥奎寧就能損害聽覺。后來由于各類抗菌藥，尤其是抗生素類的不斷研制開發。

在醫療臨床上得到極其廣泛的應用甚至濫用之后，其耳毒性及對聽神經的損害更是令人觸目驚心，而受害最大的就是老年人和兒童。如氨基甙類抗生素中的鏈霉素、新霉素、卡那霉素、丁胺卡那霉素、慶大霉素、妥布霉素等，都會影響人的前庭功能，尤其對于那些過敏性體質的人，即使是應用的小劑量，也可能會損害聽力。氯霉素、多粘菌素、乳糖紅霉素等也都會影響聽力。

其他能夠造成聽力障礙的藥物還有利多卡因、奎尼丁、利尿酸、速尿等，這些藥品是老年患者常會應用的，并不是說老年人都不能使用，如病情確實需要還得用，但應該嚴格掌握藥物劑量，而且應用的療程不宜過長，盡量減輕藥物對聽力的損害。要做到不亂用、不濫用，對肝腎功能減退的老年患者，更要慎之又慎，要知道藥源性耳聾，治愈的希望是非常渺茫的。