一般藥品包裝上都會標明藥品的生產日期和有效期，但是藥品的有效期并不等于保險期，如果保管不當，即使在有效期內，也可能引起藥品變質失效。那么，如何識別藥品是否變質呢？河北醫大一院藥劑科主任楊繼章教授指出，大部分常用藥品變質是可以通過觀察其外觀性狀來判斷的。而對于超過有效期的藥品，即使外觀沒有變化，也應報廢或經檢驗證明無事后方可服用。

針劑：水針應澄明，無顏色變化，若有混濁、沉淀、顏色改變均不可使用，水針劑出現黑、白點，霉點，固體結晶、絮狀物及無色的有了顏色或淡色的顏色加深，就不要再用。粉針應為干燥粉末，色澤應均勻一致，搖動時自由翻轉，如有粘瓶、結塊、變色等，則不能再使用。油針劑的油液渾濁，沉淀分層，顏色變深均為變質的征兆，不能再用。而混懸針劑本身就有沉淀則是正常的。

片劑：沒有糖衣的藥片，若有嚴重斑點、變色、變形或發霉、蟲蛀、松散、出現結晶有異味，都是變質的反映。比如維生素C片發黃或變成淡棕色，說明該藥片變質了。糖衣片如果出現爆裂、變色、有斑點或糖衣開始融化等情況時，不可使用。

膠囊劑：膠囊發生明顯軟化，破裂、漏油(軟膠囊)、互相粘連、發霉、變形、變色等，不可使用。

糖漿劑：品質良好的藥液，不論其顏色深淺，都應該是澄清無異物的。出現顏色變化，水劑面上浮有異物和碎屑等，均不能服用。抗生素糖漿一般不宜久放。糖漿服用前出現異味，比如發酵、發霉的味道，就不可服用。

顆粒劑(沖劑)：以干燥、顆粒均勻、色澤一致、無結塊表示正常，輕度結塊一般情況下還可應用，但顆粒有嚴重結塊或變成粉末狀，沖服時有沉淀、絮狀物出現等，都是變質的表現，發霉和蟲蛀的都不能服用。

口服液：無論顏色深淺，一般都應澄清透明，如果出現絮狀物、沉淀物，甚至發霉變色，安瓿時有爆炸現象或氣體沖出，口感發酸，說明已變質不能再用。

中藥丸劑：如出現變硬、發霉、粘連、松散等情況就不可服用。

散劑：它是以藥物粉末混合而成的劑型。若常年存放仍保持松動性，沒出現濕潤、變色、結塊等現象，則還可繼續使用。

滴劑：發現有變色、渾濁、沉淀、結晶析出、絮狀物，以及有霉點、霉花等均視為變質，不能使用。

軟膏劑：使用前應該仔細觀察藥膏管體，如果管體膨脹了，就不能使用了。藥膏失效時會變稀、變色、變氣味，也不可再用。

滴眼液：除了極少數為混懸液以外，一般都要求澄清，而且不得有黑點或纖維，也不能有混濁、沉淀、變色等異常現象，如出現結晶、絮狀物、發霉、變色、混蝕、沉淀、有異物或發渾等異常現象，就不可再用了。