正常食管上皮細(xì)胞的增生周期在人體消化道中是最長(zhǎng)的。食管基底細(xì)胞由重度增生到癌變的過程大約需要１～２年的時(shí)間；早期食管癌（細(xì)胞學(xué)檢查發(fā)現(xiàn)癌細(xì)胞，而Ｘ線食管粘膜造影正常或僅有輕度病變）變成晚期浸潤(rùn)癌，通常需要２～３年，甚至更長(zhǎng)時(shí)間；個(gè)別病例甚至可"帶癌生存"達(dá)６年以上。因此，食管癌的早期治療效果良好。即使是晚期病例，若治療得當(dāng)，也可向好的方面轉(zhuǎn)化。一般對(duì)較早期病變宜采用手術(shù)治療；對(duì)較晚期病變，且位于中、上段而年齡較高或有手術(shù)禁忌證者，則以放射治療為佳。

　　（一）手術(shù)治療 手術(shù)切除是治療本病的主要方法，早期切除常可達(dá)到根治效果。近２０年來，食管癌的手術(shù)治療取得了很大的進(jìn)展，手術(shù)切除率已由５０年代的６０％～７０％上升到９０年代的８０％～９０％，手術(shù)死亡率由５０年代的１４．６％～２５％，下降至８０年代的３％～５％，Ｉ期食管癌手術(shù)切除后５年存活率達(dá)９０％，１０年存活率達(dá)６０％，吻合口瘺發(fā)生率降至３％左右，均已處于世界領(lǐng)先地位。河南省林縣對(duì)２９，３８８?jìng)�(gè)可疑患者進(jìn)行檢查，發(fā)現(xiàn)食管癌１，１１８例，其中早期癌占３１．４％；對(duì)３０歲以上的農(nóng)村居民１１，５６４人進(jìn)行普查，發(fā)現(xiàn)食管癌１３６例，其中早期者占７０．６％。所有早期食管癌均經(jīng)手術(shù)切除治療，５年存活率達(dá)９０．３％。手術(shù)療效與癌腫部位、病變長(zhǎng)度和范圍有關(guān)。文獻(xiàn)報(bào)告，上段食管癌的切除率為６６．７％～８９．５％，中段為７９．１％～９４．５％，下段為８７．２％～９８．４％。腫瘤長(zhǎng)度＜５cm者切除率明顯高于＞７cm者。

　　（二）放射治療 食管癌放射治療包括根治性和姑息性兩大類。照射方法包括外放射和腔內(nèi)放射、術(shù)前放射和術(shù)后放射。治療方案的選擇，需根據(jù)病變部位、范圍、食管梗阻程度和患者的全身狀況而定。頸段和上胸段食管癌手術(shù)的大，并發(fā)癥發(fā)生率高，而放療損傷小，療效優(yōu)于手術(shù)，應(yīng)以放療為首選。凡患者全身狀況尚可、能進(jìn)半流質(zhì)或順利進(jìn)流質(zhì)飲食、胸段食管癌而無鎖骨上淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移及遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移、無氣管侵犯、無食管穿孔和出血征象、病灶長(zhǎng)度＜７～８ｃm而無內(nèi)科禁忌證者，均可作根治性放療。其他病人則可進(jìn)行旨在緩解食管梗阻、改善進(jìn)食困難、減輕疼痛、提高患者生存質(zhì)量和延長(zhǎng)患者生存期的姑息性放療。放療源的選擇可采取以下原則：頸段及上胸段食管癌選用60Ｃo或４～８ＭＶＸ線；中胸及下胸段食管癌選用１８ＭＶ或１８ＭＶ以上Ｘ線照射，也可選用60Ｃo遠(yuǎn)距離外照射。根治性放療每周照射５次，每次１．８～２．０Ｇｙ，總劑量為６０～７０Ｇｙ／７～８周。姑息性放療也盡量給予根治量或接近根治量。據(jù)上海醫(yī)科大學(xué)腫瘤醫(yī)院報(bào)道，頸段和上胸段食管癌放療的５年生存率分別為２４．４％和２３．７％，中胸段和下胸段分別為１３．７％和５．９％。病灶長(zhǎng)度＜３cｍ者，５年生存率達(dá)６２．５％，長(zhǎng)度≥７cm者僅為１２．２％。術(shù)前放療主要適用于食管癌已有外侵，臨床估計(jì)單純手術(shù)切除有困難，但腫瘤在放療后獲得部分退縮可望切除者。術(shù)前放療的劑量為３０～７０Ｇy/４～８周，放療后４～６周再作手術(shù)切除。上海腫瘤醫(yī)院的１３６例胸段食管癌經(jīng)術(shù)前放療后，手術(shù)切除率達(dá)９２．６％，５年生存率為２２．２％。對(duì)姑息性切除后腫瘤有殘留、術(shù)后病理檢查發(fā)現(xiàn)食管切端有癌浸潤(rùn)、手術(shù)切緣過于狹窄、腫瘤基本切除但臨床估計(jì)可能有亞臨床病灶殘留者，應(yīng)進(jìn)行術(shù)后放療，以提高５年生存率。術(shù)后放療劑量為５０～７０Ｇｙ。近有學(xué)者建議采用食管癌體外三野照射法、超分割分段放療，以及采用60Ｃo、137Ｃｓ、192Ｙｂ食管腔內(nèi)近距離放療，以減少肺組織及脊髓所受的放射劑量而減輕放射損傷，提高放療的療效。

　　（三）藥物治療

　　１．化學(xué)藥物治療 食管癌的細(xì)胞增生周期約７天，較正常食管上皮細(xì)胞周期稍長(zhǎng)。理論計(jì)算其倍增時(shí)間約１０天，故其增生細(xì)胞較少，而非增生細(xì)胞較多。因此目前雖應(yīng)用于本病的化學(xué)藥物較多，但確有療效者不多。最常用的藥物有博來霉素（ＢＬＭ）、絲裂霉素Ｃ（ＭＭＣ）、阿霉素（ＡＤＭ）、５-氟尿嘧啶（５-Ｆｕ）、甲氨喋呤（ＭＴＸ）、環(huán)己亞硝脲（CＣＮＵ）、丙咪腙（ＭＧＡＧ）、長(zhǎng)春花堿酰胺（ＶＤＳ）、鬼臼乙叉甙（ＶＰ-１６），以及順氯氨鉑（ＤＤＰ），單一藥物化療的緩解率在１５％～２０％，緩解期為１～４個(gè)月。聯(lián)合化療多數(shù)采用以ＤＤＰ和ＢＬＭ為主的聯(lián)合化療方案，有效率多數(shù)超過３０％，緩解期為６個(gè)月左右。聯(lián)合化療不僅用于中晚期食管癌，也用于與手術(shù)和放療的綜合治療。目前臨床上常用聯(lián)合化療方案有ＤＤP-ＢＬＭ、ＢＬＭ-ＡＤＭ、ＤＤＰ-ＶＤＳ-ＢＬＭ以及ＤＤＰ-ＡＤＭ-５-Ｆｕ等。臨床觀察發(fā)現(xiàn)，ＤＤＰ、５-Ｆｕ和ＢＬＭ等化療藥物具有放射增敏作用，近１０年來將此類化療藥物作為增敏劑與放療聯(lián)合應(yīng)用治療食管癌，并取得了令人鼓舞的療效。

　　２．中藥治療 目前多采用主方加辨證施治，扶正與活血去瘀相結(jié)合的方法。我國(guó)華北地區(qū)應(yīng)用冬凌草和冬凌草素，實(shí)驗(yàn)證明對(duì)人體食管鱗癌細(xì)胞ＣａＥs-１７株有明顯細(xì)胞毒作用，對(duì)多種動(dòng)物移植性腫瘤有抑制作用。臨床應(yīng)用也證明有一定療效。