相當多的“老慢支”不問病情是否需要，而經常使用抗菌藥物，或是向醫生指名要求打針，理由是“打針比服藥見效快”。有的病人稍有一些咳嗽，就取來頭孢菌素等服用。


實際上，大多數“老慢支”病人有長期吸煙史，而引起咳嗽的基本原因是支氣管黏膜的杯狀細胞增多，黏液分泌增多。可是由于支氣管纖毛已被廣泛破壞，于是支氣管內出現大片不毛之地，因缺少纖毛運動，痰液不易排出，只得用咳嗽動作來努力排出這些非炎性的分泌物。此外，在吸入煙霧、冷空氣侵入或并發感冒時，咳嗽也會增多，只有去除這些因素后，咳嗽癥狀才會隨之減輕。


那么，“老慢支”病人何時需用抗菌藥物呢？如果咳的痰液呈黃色、草綠色，或出現體溫升高、化驗白細胞增高、痰液培養有細菌生長、胸部X線檢查發現炎癥陰影時，才需要使用抗菌藥物。如果僅有咳嗽癥狀就不要使用抗生素，否則難免會出現不必要的藥源性損害，增加了耐藥性，甚至可能發生更為復雜的并發癥。“老慢支”病人改善癥狀的辦法有這樣一些：必須首先戒煙；平時注意適當的體育鍛煉，以改善肺的功能；從夏季起每天用冷水洗臉，以增強耐寒力；氣候多變時，要注意保暖，尤其是腳的保暖，因為“寒出腳起”；痰液不易咳出時多飲水，并服用復方甘草合劑，必嗽平等祛痰藥；有氣急癥狀時可服用氨茶堿平喘藥等。