皮膚損害往往非常表淺，外用藥物可直接作用于病變部位，從而發揮療效，因此外用消炎藥是治療感染性皮膚病的一個主要治療手段。常見的外用消炎藥有消毒防腐藥、抗細菌藥、抗真菌藥、抗病毒藥等。 
 
  
 消毒防腐藥主要有碘伏、紅汞（紅藥水）、甲紫（紫藥水）、利凡諾溶液等。其中，紅藥水最好不要長期用于大面積傷口，否則會發生汞中毒。紫藥水只能用于局部未破損的皮膚，不宜涂抹于黏膜傷口。利凡諾溶液可以清潔創面，防治皮膚感染，因屬于乳酸鹽，不能與肥皂、小蘇打等堿性物質共用；另外它對肝腎功能有影響，不宜在黏膜處使用。

抗細菌藥品種繁多，如紅霉素軟膏、新霉素軟膏、達維邦（鹽酸環丙沙星凝膠）、百多邦（莫匹羅星軟膏）、氯霉素霜、呋喃西林軟膏、滅滴靈霜、黃連素軟膏等。

外用抗細菌藥首先要選擇不經常或不作為全身使用的；其次還要對癥下藥，不同細菌造成感染的表現不一樣，所選用的藥物也就不一樣。重要的是，不要長期、大面積外用抗細菌藥物，一方面是因為藥物會經皮膚吸收，產生全身性的毒性作用，如長期外用慶大霉素，吸收后可能產生耳毒性和腎毒性；另一方面是這樣會誘發耐藥菌株的出現，造成日后使用抗細菌藥無效。

抗真菌藥常見的有苯甲酸軟膏、水楊酸軟膏、復方苯甲酸軟膏、冰醋酸溶液、克霉唑軟膏、酮康唑軟膏、特比萘芬霜、聯苯芐唑和硫代硫.酸納等。

外用抗真菌藥物有的是通過抑制真菌和剝脫含菌鱗屑來發揮治療作用的，有的屬于殺菌劑，但因為真菌生活在表皮角質細胞中或角質細胞層下，所以不可能短時間用藥就完全殺滅，需按正規方法和療程治療，每日2次，堅持2周，治療效果才會顯著。不過大部分人很難堅持下來，往往在癥狀好轉后就停藥了，結果一旦條件允許真菌又開始活動繁殖。

抗病毒藥有碘苷，酞丁安，阿昔洛韋等。主要用于治療病毒性皮膚病，如單純皰疹、帶狀皰疹、水痘、扁平疣、尖銳濕疣等，還可用于治療淺表部真菌感染及皮膚瘙癢癥。抗病毒藥物一般是抑制病毒DNA（脫氧核糖核酸）的復制，但同時對人體細胞的DNA聚合酶也有抑制作用，從而影響人體DNA的復制。所以，妊娠期在使用各種抗病毒外用藥時應慎重。

上述的各類外用消炎藥，大部分都可以在藥店買到，即便買不到某一指定藥品，也可在同一類藥物中選擇某一種。

一般來講，患者出現皮膚損害后，應該在醫生的指導下用藥。若是患者自行外用消炎藥，之前就應詳細閱讀說明書，因為如果用藥不當，可能會使皮膚損害加重，甚至進一步發展成淋巴管炎或淋巴結炎等。

最后需要強調一點，有些患者外用消炎藥會出現過敏反應，從而使皮膚損害加重。因此，如果用藥期間出現紅疹等過敏癥狀，應及時停藥或換藥。